Por Friedrich Engels\u200b\u00a0<\/b><\/p>\n
Publicado en Sin Permiso <\/span><\/i>19\/08\/2021<\/span><\/p>\n Este art\u00edculo de Friedrich Engels, escrito en 1858, relata la derrota del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico en Afganist\u00e1n de 1842.<\/span><\/i><\/p>\n <\/p>\n La posici\u00f3n geogr\u00e1fica de Afganist\u00e1n y el car\u00e1cter particular de su pueblo confieren al pa\u00eds una importancia pol\u00edtica que no hay que subestimar en los problemas de Asia Central.<\/span><\/p>\n Afganist\u00e1n ha estado sucesivamente sometido a la dominaci\u00f3n mongola y persa. Antes de la llegada de los ingleses a las orillas del Indo las invasiones extranjeras que barrieron las llanuras del Indost\u00e1n proven\u00edan siempre de Afganist\u00e1n.<\/span><\/p>\n <\/p>\n La conquista brit\u00e1nica<\/b><\/p>\n El 20 de febrero de 1839 el ej\u00e9rcito brit\u00e1nico franqueaba el Indo. Estaba formado por alrededor de 12.000 hombres acompa\u00f1ados de m\u00e1s de 40.000 civiles, sin contar las nuevas tropas reclutadas por el Sha. El paso de Bolan fue atravesado en marzo. La falta de provisiones y de forraje para los animales comenz\u00f3 a notarse; los camellos mor\u00edan por centenares y una gran parte del equipaje se perdi\u00f3. El 7 de abril, el ej\u00e9rcito lleg\u00f3 al paso de Khojak, lo atraves\u00f3 sin resistencia y el 25 de abril penetr\u00f3 en Kandahar, que los pr\u00edncipes afganos, hermanos de Dost Mohammed, hab\u00edan abandonado.<\/span><\/p>\n Despu\u00e9s de un reposo de dos meses Sir John Keane, el comandante brit\u00e1nico, avanz\u00f3 con el principal cuerpo del ej\u00e9rcito hacia el norte dejando una brigada en Kandahar bajo las \u00f3rdenes de Nott. Ghazni, la plaza fuerte inexpugnable de Afganist\u00e1n, fue conquistada el 22 de julio; un desertor inform\u00f3 al ej\u00e9rcito de que la puerta de Kabul era la \u00fanica que no estaba amurallada. Fue derribada y la ciudad fue tomada al asalto.<\/span><\/p>\n Despu\u00e9s de este desastre el ej\u00e9rcito reunido por Dost Mohammed (el l\u00edder afgano) se dispers\u00f3 inmediatamente y Kabul abri\u00f3 tambi\u00e9n sus puertas el 6 de agosto. El Sha Soojah fue instalado en el trono, pero la verdadera direcci\u00f3n del gobierno qued\u00f3 en manos de McNaghten, que pag\u00f3 todos los gastos del Sha Soojah a cargo del Tesoro indio.<\/span><\/p>\n <\/p>\n Primeras resistencias<\/b><\/p>\n La conquista de Afganist\u00e1n parec\u00eda resuelta y una parte considerable de las tropas fue repatriada. Pero los afganos no estaban nada satisfechos de ser gobernados por los kafir feringhee (los infieles europeos) y a lo largo de los a\u00f1os 1840 y 1841 se sucedieron las insurrecciones en todas las regiones del pa\u00eds. Las tropas anglo-indias estaban obligadas a combatir sin cesar. McNaghten declar\u00f3 que esto era la situaci\u00f3n normal de la sociedad afgana y escribi\u00f3 a Inglaterra que todo estaba controlado y que la autoridad del Sha estaba enraizando.<\/span><\/p>\n Las advertencias de los oficiales militares quedaron sin efecto. Dost Mohammed se rindi\u00f3 a los ingleses en octubre de 1840 y fue enviado a la India; todas las insurrecciones del verano de 1841 fueron reprimidas con \u00e9xito.<\/span><\/p>\n <\/p>\n La bancarrota<\/b><\/p>\n En octubre, McNaghten, nombrado gobernador de Bombay, tuvo la intenci\u00f3n de partir hacia la India con otro cuerpo del ej\u00e9rcito. Pero la tempestad estall\u00f3. La ocupaci\u00f3n de Afganist\u00e1n costaba al Tesoro indio 1,25 millones de libras por a\u00f1o; hab\u00eda que pagar a 16.000 soldados, los anglo-indios y a los del Sha Soojah; otros 3.000 se encontraban en el Sind y el paso de Bolan. Los fastos reales del Sha Soojah, los salarios de los funcionarios y todos los gastos de su corte y su gobierno eran pagados por el Tesoro indio. En fin, los jefes afganos estaban subvencionados, o mejor dicho sobornados, por la misma fuente para que se sintieran a gusto.<\/span><\/p>\n McNaghten fue informado de la imposibilidad de mantener ese ritmo de gastos. Intent\u00f3 restringirlos, pero la \u00fanica manera de conseguirlo era reduciendo las asignaciones de los jefes.<\/span><\/p>\n El mismo d\u00eda que intent\u00f3 hacerlo, los jefes fomentaron una conspiraci\u00f3n con el objetivo de exterminar a los ingleses; McNaghten en persona favoreci\u00f3 la concentraci\u00f3n de fuerzas insurreccionales que, hasta entonces, hab\u00edan luchado divididas contra los invasores, sin unidad ni coordinaci\u00f3n. No hay ninguna duda de que en ese momento el odio de los afganos a la dominaci\u00f3n brit\u00e1nica hab\u00eda llegado a su apogeo.<\/span><\/p>\n En Kabul, los ingleses estaban dirigidos por el general Elphinstone, un viejo hombre indeciso y completamente desamparado que continuamente daba \u00f3rdenes contradictorias. Las tropas ocupaban una especie de campamento fortificado tan extenso que las tropas apenas llegaban a vigilar las murallas, y a\u00fan menos a destacar hombres para controlar los alrededores. Las defensas eran tan imperfectas que se pod\u00eda atravesar a caballo el foso y el parapeto. Como si esto no fuera suficiente, el campamento estaba dominado, casi a tiro de mosquete, por peque\u00f1as elevaciones. Para coronar lo absurdo de estas disposiciones, todas las provisiones y el material m\u00e9dico se encontraban en dos fuertes distintos a cierta distancia del campamento, que adem\u00e1s estaban separados por jardines rodeados de muros y por otro peque\u00f1o fuerte que los ingleses no ocupaban. La ciudadela de Bala Hissar de Kabul hubiera ofrecido cuarteles de invierno s\u00f3lidos y espl\u00e9ndidos a todo el ej\u00e9rcito, pero, para dar gusto al Sha Soojah, no estaba ocupada.<\/span><\/p>\n <\/p>\n La insurrecci\u00f3n<\/b><\/p>\n El 2 de noviembre de 1841 estall\u00f3 la insurrecci\u00f3n. La casa de Alexander Burnes fue atacada y \u00e9l asesinado. El general ingl\u00e9s no hizo nada y la impunidad reforz\u00f3 la insurrecci\u00f3n. Elphinstone, completamente desamparado, abandonado a toda suerte de consejos contradictorios, pronto alcanz\u00f3 la confusi\u00f3n que Napole\u00f3n describi\u00f3 en tres palabras: orden, contraorden, desorden. La ciudadela de Bala Hissar no siempre estaba ocupada. Algunas compa\u00f1\u00edas fueron enviadas contra los miles de insurgentes y fueron abatidos, lo que a\u00fan envalenton\u00f3 m\u00e1s a los afganos.<\/span><\/p>\n El 3 de noviembre fueron ocupados los fuertes pr\u00f3ximos al campamento. El 9, el fuerte de intendencia (defendido por s\u00f3lo 80 hombres) fue tomado por los afganos y los ingleses se quedaron sin provisiones para comer. El 5, Elphinstone habl\u00f3 ya de comprar el derecho a salir del pa\u00eds. De hecho, a mitad de noviembre, su indecisi\u00f3n e incapacidad hab\u00edan desmoralizado de tal manera a las tropas que ni los europeos ni los cipayos (tropas indias al servicio de los ingleses) estaban en condiciones de encontrarse con los afganos en el campo de batalla.<\/span><\/p>\n Se iniciaron las negociaciones. En ellas, McNaghten fue asesinado en una conferencia con los jefes afganos. La nieve empezaba a cubrir el suelo, las provisiones eran escasas. Por fin el uno de enero se firm\u00f3 la capitulaci\u00f3n. Todo el dinero, 190.000 libras esterlinas, tuvo que ser entregado a los afganos con otros pagos suplementarios de 140.000 libras. Hubo que dejar en el pa\u00eds toda la artiller\u00eda y las municiones con la excepci\u00f3n de seis ca\u00f1ones de seis y tres piezas de artiller\u00eda. Todo Afganist\u00e1n deb\u00eda ser evacuado. Como contrapartida, los jefes afganos prometieron salvoconductos, provisiones y bestias de carga.<\/span><\/p>\n <\/p>\n El desastre<\/b><\/p>\n El 5 de enero los ingleses abandonaron el pa\u00eds, 4.500 soldados y 12.000 civiles. Una jornada de marcha fue suficiente para disipar los \u00faltimos vestigios de orden y los soldados y civiles se empezaron a mezclar creando una confusi\u00f3n horrorosa y haciendo imposible toda resistencia. <\/span>El fr\u00edo, la nieve y la falta de alimento tuvieron el mismo efecto que la retirada de Napole\u00f3n de Mosc\u00fa en 1812. En esa ocasi\u00f3n los cosacos se mantuvieron a una distancia respetable, pero los tiradores de elite afganos, furiosos, armados de mosquetes de largo alcance, ocupaban todas las alturas y hostigaban a los ingleses. Los jefes que hab\u00edan firmado la capitulaci\u00f3n de los ingleses no pod\u00edan ni quer\u00edan retener a las tribus de las monta\u00f1as. El paso de Koord-Kabul fue la tumba de casi todo el ej\u00e9rcito y los pocos supervivientes, menos de doscientos europeos, cayeron en la entrada del paso de Jugduluk. S\u00f3lo un hombre, el doctor Brydon, consigui\u00f3 llegar a Jalalabad y cont\u00f3 la historia<\/span><\/i>. Muchos oficiales fueron hechos prisioneros por los afganos; Jalalabad estaba ocupada por la brigada de Sale. Se le exigi\u00f3 la capitulaci\u00f3n, pero rechaz\u00f3 abandonar la ciudad, como tambi\u00e9n hizo Nott en Kandahar. Ghazni tambi\u00e9n cay\u00f3; ni un solo hombre sab\u00eda utilizar la artiller\u00eda y los cipayos tambi\u00e9n sucumbieron al clima.<\/span><\/p>\n <\/p>\n Una expedici\u00f3n de castigo<\/b><\/p>\n Durante este tiempo, cerca de la frontera, las autoridades brit\u00e1nicas que hab\u00edan conocido el desastre de Kabul, concentraron en Pesawar tropas destinadas a relevar a los regimientos de Afganist\u00e1n. Pero los medios de transporte eran escasos y gran n\u00famero de cipayos cayeron enfermos. En febrero el general Pollock tom\u00f3 el mando y a finales de marzo de 1842 recibi\u00f3 refuerzos.<\/span><\/p>\n Atraves\u00f3 el paso de Khyber y avanz\u00f3 para llevar ayuda de la ciudad de Sale a Jalalabad. D\u00edas m\u00e1s tarde Sale hab\u00eda derrotado al ej\u00e9rcito afgano que la rodeaba. Lord Ellenborough, gobernador general de las Indias, orden\u00f3 un repliegue a las tropas, pero Nott y Pollock encontraron una buena excusa aduciendo falta de medios de transporte. Finalmente, a principios de julio, la opini\u00f3n p\u00fablica en la India oblig\u00f3 a Lord Ellenborough a hacer alguna cosa para restaurar el honor de la naci\u00f3n y el prestigio del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico; en consecuencia, autoriz\u00f3 el avance sobre Kabul a partir de Kandahar y Jalalabad.<\/span><\/p>\n A mediados de agosto Pollock y Nott se pusieron de acuerdo respecto a sus movimientos y el 20 de agosto Pollock emprendi\u00f3 el camino hacia Kabul. Lleg\u00f3 a Gandamuck; el 23 venci\u00f3 a destacamentos afganos, el 8 de septiembre alcanz\u00f3 el paso de Jugduluk, el 13 venci\u00f3 a las tropas reunidas por el enemigo en Tezeen y el 15 destroz\u00f3 el campamento bajo los muros de Kabul.<\/span><\/p>\n Nott evacu\u00f3 Kandahar el 7 de agosto y march\u00f3 con todas sus tropas hacia Ghazni. Despu\u00e9s de algunos combates poco importantes, el 30 de agosto derrot\u00f3 a una parte importante del ej\u00e9rcito afgano y el 6 de septiembre ocup\u00f3 Ghazni abandonada por el enemigo. Destruy\u00f3 todas las fortificaciones y la ciudad; el 17 de septiembre venci\u00f3 de nuevo a los afganos en la plaza fuerte de Alydan y el 17 de septiembre lleg\u00f3 cerca de Kabul y logr\u00f3 entrar en contacto con Pollock.<\/span><\/p>\n El Sha Soojah hac\u00eda tiempo que hab\u00eda sido asesinado por ciertos jefes afganos y desde entonces no hab\u00eda gobierno real en Afganist\u00e1n. Futteh Jung, su hijo, no era rey m\u00e1s que de nombre. Pollock envi\u00f3 un destacamento de caballer\u00eda para liberar a los prisioneros, pero \u00e9stos hab\u00edan logrado sobornar a sus guardianes.<\/span><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Friedrich Engels\u200b\u00a0 Publicado en Sin Permiso 19\/08\/2021 Este art\u00edculo de Friedrich Engels, escrito en 1858, relata la derrota del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico en Afganist\u00e1n de 1842. 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