Miguel Lamas, membre de la direction de l’Unité Internationales des Travailleuses et Travailleurs – Quatrième Internationale (UIT-QI)
Les travailleurs exigent des changements fondamentaux.
Lors des élections présidentielles du 22 septembre au Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, qui se définit comme marxiste, a été élu nouveau président. Il représente l’alliance Pouvoir Populaire National, qui comprend son parti de gauche, dont il est président depuis 2014, ainsi que le front de Libération du Peuple (JVP). Il a obtenu 42,3 % des voix contre 32,8 % pour un candidat de centre-droit et 17 % pour le président en exercice, qui cherchait à se faire réélire.
Des milliers de personnes, souvent très jeunes, des travailleurs et des ouvriers, sont venus célébrer cette victoire électorale avec des drapeaux rouges et des portraits de Marx et Lénine. Une surprise internationale. Les colonnes massives avec leurs drapeaux et leurs banderoles montraient l’attente de changements fondamentaux au Sri Lanka.
La rébellion populaire de 2022
Cette expression électorale est directement liée à l’insurrection des travailleurs de juillet 2022, lorsque, après trois mois de grandes mobilisations, des centaines de milliers de personnes ont pris le siège du gouvernement et que l’ancien président a dû fuir le pays.
Cette insurrection de 2022 était une réaction populaire au désastre économique. La crise capitaliste internationale a renchéri le prix des denrées alimentaires et du carburant, la dette extérieure envers la Chine, l’Europe et les États-Unis est devenue impayable, et les capitalistes, qui gagnent de l’argent grâce aux exportations, ont retiré leurs dollars du pays, de sorte que l’État s’est retrouvé sans devises. Pendant des mois, il n’a pas acheté de carburant ni d’autres produits importés ; les transports ont cessé de fonctionner ; l’électricité et le gaz ont été coupés ; et les médicaments de base n’ont plus été importés. Des dizaines de milliers de travailleurs ont été licenciés ou suspendus sans salaire.
La crise et l’exploitation brutale des travailleurs se poursuivent
Le Sri Lanka est une île de 65 610 km² située au sud de l’Inde et comptant 22 millions d’habitants. Outre ses exportations agricoles traditionnelles que sont le thé, la noix de coco, l’huile de coco et le riz, il est devenu, comme d’autres pays asiatiques durant ces 20 dernières années, un grand exportateur de textiles, avec des entreprises associées à des multinationales japonaises, chinoises, américaines et européennes, et une main-d’œuvre très bon marché. On l’appelle aujourd’hui « l’usine à soutien-gorge du monde ». Avant la crise, l’inflation aiguë et la dévaluation de la roupie (monnaie locale), les travailleurs du textile gagnaient 62 dollars par mois. Aujourd’hui, c’est beaucoup moins : les ouvriers du textile gagnent au minimum 44 dollars, mais avec une énorme augmentation du coût de la vie, même en dollars. Cependant, ils sont aussi réduits à l’esclavage ; ils doivent travailler de 14 à 16 heures par jour, sept jours sur sept. On estime qu’il s’agit du salaire le plus bas de la région Asie-Pacifique. Le secteur textile emploie directement 400 000 travailleurs et indirectement deux millions d’autres, dont la plupart sont des femmes issues des zones rurales.
En juillet 2022, après l’insurrection et la fuite du président précédent, Ranil Wickremesinghe a prêté serment comme nouveau président. Il a obtenu de nouveaux accords de prêts avec le FMI, augmentant ainsi la dette de l’État, laquelle est désormais l’une des plus élevées au monde en proportion du PIB (la dette dépasse le PIB annuel). Il en résulte une relative stabilité, mais aussi une augmentation des impôts et donc du coût de la vie, ainsi qu’une baisse des salaires réels.
Ce qui se passe au Sri Lanka se produit également dans d’autres pays asiatiques voisins, également producteurs de textiles bon marché, comme le Bangladesh, qui a connu récemment une rébellion populaire exigeant un changement fondamental.
Le nouveau gouvernement de gauche
Le président élu Anura Kumara Dissanayake est membre du Parlement depuis l’an 2000. Il a été ministre de l’Agriculture pendant un an en 2004 sous le gouvernement capitaliste de Chandrika Kumaratunga, et a affirmé dans ses premières déclarations qu’il ne romprait pas l’accord conclu avec le Fonds monétaire international. Il a cependant déclaré qu’il y aurait des réductions d’impôts (qui affectent directement les importations de biens consommés par la population) et qu’il renégocierait le remboursement de la dette de 25 milliards d’euros au FMI.
Cela indique que le nouveau président ne propose pas de changement économique fondamental dont les travailleurs ont besoin et qu’ils exigent pour sortir de la misère et de l’exploitation brutales.
L’alliance du Pouvoir Populaire National pourrait être définie comme étant de centre gauche, composée de secteurs de la gauche réformiste, qui ne propose pas de rompre avec le FMI et le capitalisme. Ce qui est intéressant, c’est que les masses, qui se sont rebellées en 2022, ont canalisé leurs griefs non résolus en votant pour la gauche, pour une alliance qui se prétend marxiste.
Au Sri Lanka, un changement substantiel devrait commencer par le non-paiement de la dette, la nationalisation avec contrôle ouvrier de l’industrie textile et la protection de la production agricole des petits exploitants. Bien entendu, ce changement fondamental que le nouveau président ne propose pas aujourd’hui, et que le Parlement actuel dominé par la droite économique ne soutiendra jamais, ne peut être réalisé qu’avec la mobilisation massive des travailleurs, comme cela a déjà été le cas il y a deux ans.
L’UIT-QI salue et est totalement solidaire de la lutte des travailleurs du Sri Lanka pour un changement fondamental, pour un véritable gouvernement de gauche, de la classe ouvrière et des paysans, qui ouvre la voie au socialisme, comme ils l’ont montré lors de leurs marches de célébration, qui met fin à la misère et à l’exploitation du travail.
24 septembre 2024
